Don Francisco dice adios a Sábado Gigante
Muchas lágrimas generaron el fin del famoso programa que se emitió durante 53 años.
Con lágrimas en los ojos el presentador Don Francisco se despidió hoy del programa «Sábado Gigante», tras 53 años de emisión que lo han convertido ya en un icono de la televisión mundial, su última vez al frente de este longevo espacio televisivo, el chileno de 75 años recibió incluso el saludo del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, quien lo felicitó en un mensaje pregrabado por ayudar durante décadas «a millones de estadounidenses a apreciar que la familia es la número uno».
A lo largo de las tres horas de una transmisión simultánea en vivo para Estados Unidos, México y Chile, el presentador dejó ver una vez más su gran destreza, humor y energía frente a las cámaras. «La vida continúa y por eso al terminar quiero decirles, ‘Sábado Gigante’, hasta siempre», afirmó un Don Francisco melancólico poniendo el broche final a su carrera como conductor de un formato que él creó en 1962, en Chile, con el nombre de «Sábados Alegres». «Nosotros hemos demostrado hasta el último día que somos profesionales, porque es muy difícil que a un equipo le avisen que en seis meses se van a quedar sin trabajo», señaló el conductor, para quien desarrollar el programa fue «un regalo» y un «esfuerzo».
En la última noche del programa, Mario Kreutzberger, verdadero nombre del presentador, estuvo acompañado de su esposa Teresa, sus tres hijos y ocho de sus nueve nietos, además de destacadas figuras de la música latina, que desfilaron por la «alfombra dorada» de los estudios de Univisión, en Miami, hogar de «Sábado Gigante» desde que la cadena hispana acogió esta producción en 1986 y la llevó a 43 países en América Latina y Europa. «Lo vamos a extrañar Don Francisco, no solo ha significado mucho para mí, sino para la música mexicana», manifestó tras su presentación en el programa el cantante mexicano Espinoza Paz, quien al igual que muchos asistentes calificó al conductor de «leyenda».
Las innumerables muestras de agradecimiento vinieron también del español Enrique Iglesias, el bachatero neoyorquino de origen dominicano Prince Royce, el colombiano Juanes, el puertorriqueño Luis Fonsi, el grupo texano Intocable y la italiana Laura Pausini. «Te aprecio mucho, te agradezco el apoyo en las buenas y en las malas», le dijo Juanes, que hizo un arreglo de «Volverte a ver». «Es inolvidable como eres tú, como es tu programa», le dijo por su parte Pausini, tras cantar «Inolvidable», en la distancia: el salsero neoyorquino Marc Anthony, el tenor español Plácido Domingo y la colombiana Shakira. «Era un niño inseguro, inocente, pero me gradué como ser humano al verme sentado con Don Francisco», rememoró Anthony, al recordar su debut en el programa en el año 1993.
La cubanoestadounidense Gloria Estefan le cantó «Hasta siempre», compuesta para esta ocasión junto a su esposo, Emilio Estefan. «Usted ha brindado al mundo alguien que no van a poder igualar», aseguró la intérprete de «Conga». Al destacar la aportación de Don Francisco a la comunidad hispana de EE.UU., el periodista de Univisión Jorge Ramos recordó que «él se escondía en los estudios para ver al maestro de la televisión». Una de las actuaciones más sentida fue la de su compatriota, la chilena Gloria Benavides, conocida en el programa como «La Cuatro». Esta cantante y actriz, que acompañó a Don Francisco desde 1975, le sacó las primeras lágrimas al chileno. Esta última edición, «Sábado Gigante ¡Hasta siempre!», dio paso así al «miedo» de Don Francisco de perder la cercanía con los millones de seguidores que le siguieron más de más de medio siglo.
