Barack Obama  presidente de Estados Unidos,  retomó este miércoles con una visita a Michigan su campaña en favor de un aumento del salario mínimo por hora en casi un 40 % para todos los trabajadores de los Estados Unidos de Norteamérica, una propuesta que es probable que el Senado vote la semana próxima. «Salarios justos y mayores ganancias pueden ir de la mano», destacó Obama en un discurso en la Universidad de Michigan.

El mandatario recordó que fue precisamente en Michigan donde Henry Ford, el fundador del gigante del motor que lleva su nombre, anunció hace 100 años su decisión de duplicar el salario de sus trabajadores y entonces algunos otros líderes empresariales «pensaron que había perdido la cabeza». Pero, según Barack  Obama, Ford sabía que ese aumento «iba a ser bueno para su negocio», porque generaría un aumento de la productividad y «significaba que sus trabajadores podrían permitirse comprar los coches que ellos mismos fabricaban».

«Nadie que trabaje a tiempo completo debería tener que vivir en la pobreza», enfatizó el presidente, quien busca desde el año pasado elevar el salario mínimo a nivel nacional de los actuales 7,25 dólares la hora a 10,10 dólares, es decir, en un 39,3 por ciento. La edad promedio de la mayoría de quienes se beneficiarían de ese aumento es 35 años y «tres de cada cuatro» estadounidenses están a favor de ese incremento, de acuerdo con Obama. El mandatario sostuvo que el problema reside en que los republicanos en el Congreso «no quieren votar» ese aumento, algo que consideró «bastante coherente con su visión del mundo en general» de que el gobierno «no tiene ningún papel que desempeñar en asegurarse de que el mercado funciona para todos».

Es probable que el Senado, controlado por los demócratas, someta a votación un proyecto de ley para elevar el salario mínimo tan pronto como la semana próxima. Ante la inacción del Congreso, Obama ha pedido a las empresas y a los gobernadores estatales que aprueben por su cuenta incrementos del salario mínimo. El propio Obama firmó en febrero un decreto con un aumento salarial a 10,10 dólares la hora que afectará a los contratos con el Gobierno federal que se firmen a partir del 1 de enero de 2015, tanto los nuevos como las renovaciones.

Desde comienzos de año Obama está adoptando por decreto medidas unilaterales para fortalecer la economía en ámbitos donde no ha encontrado el apoyo del Congreso.